Del primer servidor al salto a la nube
JaumeI fue el primer servidor de la Universitat Jaume I (UJI) de Castelló. Era una máquina HP con sistema operativo UNIX. Ese primer servidor permitió poner en marcha el sistema informático de la Universidad hace 30 años. Desde entonces se han realizado varios cambios profundos para seguir cubriendo las necesidades tecnológicas del campus, el más importante hace más de cuatro años migrando todo el entorno de gestión al cloud.
Siguiendo con esta retrospectiva particular de la programación y la informática en la UJI, ponemos el foco en los servidores que han permitido a la Universidad cubrir las necesidades tecnológicas de la la institución durante estas últimas tres décadas. Como ya explicamos en el artículo ¿Cómo trabajaban los primeros informáticos en la UJI?, la tecnología ha dado pasos de gigante en estos 30 años. Una muestra de ello son los equipos informáticos que formaban una red y que permitían dar servicio a toda la comunidad universitaria.
JaumeI, PereIII y Violant, los primeros tres servidores
El primer servidor de la UJI era una máquina HP-UX con sistema operativo UNIX. La bautizaron como JaumeI, relacionándolo con el nombre de la Universidad. Era el equipo de producción. Más tarde, llegó otro servidor, también HP UNIX, que se utilizó para el entorno de desarrollo y al que llamaron PereIII. El tercero y último un HP MPE, con sistema propio para la gestión y la catalogación de la Biblioteca y al que decidieron apodar como Violant. Las tres máquinas estaban en la misma sala donde trabajaba el equipo informático, en Penyeta, así que “nuestro centro de cálculo cabía en un despacho, con aire acondicionado y todo eso era una cosa extraña, porqué veníamos de lugares donde todo esos equipos eran edificios enteros” recuerda el primer informático de la Universidad, Toni Bellver.
A parte de esos tres servidores, había una sala grande para procesar cálculos científicos. No había servidores de cálculo y se adquirieron unas estaciones de trabajo (workstation) que tenían una pantallas gráficas enormes. En concreto, eran 14 servidores HP bautizados con nombres de vientos. Llevant era el que mandaba. Se ponían en marcha y se dejaban procesando. Más tarde, se adquirieron otras máquinas bajo el sistema operativo IRIX de Silicon Graphics. Francesc Altet era el programador de cálculo científico que ayudaba al profesorado investigador a compilar y a hacer procesos de cálculo. Una figura informática que ha desaparecido, ya que ahora el profesorado ya tiene unos conocimientos para hacer estos cálculos.
“Cualquier equipo y ordenador tenía que estar conectado a la red” asegura quien ahora es el director del Servicio de Informática, José Miguel Castellet quien defiende que fue un requisito estratégico. Explica que los primeros PC no tenían tarjeta de red y una podía costar unas 60.000 pesetas (unos 360 euros) y el precio de un PC podía llegar a las 300.000 (1.800 euros). Ahora, añade Castellet, “cualquier móvil tiene mucha más potencia y es mucho más barato”.
“La primera red era de 9,6 kilobytes por segundo (Kbps), no estaba segmentada y era con cable coaxial”
Un dato que nos da una idea de cómo han cambiado las cosas en 30 años es la velocidad del ancho de banda. La programadora más veterana, Pilar Belenguer, explica que “cuando cogí el tema de la red, en 1993, estábamos a punto de migrar de 9,6 kilobytes por segundo (Kbps) a 64”. La primera red no estaba segmentada, era bastante plana y con cable coaxial. “No tiene nada que ver con lo que hay ahora, que tenemos un ancho de banda de 40 gigabytes por segundo (Gbps) y está previsto que este 2021 pasemos a 100” concluye. En esa época el tiempo para hacer una operación era más o menos igual porque la búsqueda de la ficha de una persona también era instantánea. Lo que ha cambiado, puntualiza otro de los informáticos más veteranos, Juan Padilla, “es la cantidad de datos y el programario que utilizamos, ahora hay 25 o 30 aplicativos más funcionando”.
Tormenta del desierto
El primer cambio importante de estructura de máquinas y de base de datos tuvo lugar en 1997, con una operación que se denominó Tormenta del Desierto. En el documento que aún conserva uno de los responsables, Salvador García, se detalla todo el procedimiento. La intención era la remodelación del primer servidor que hubo en la Universidad (jaumei). Había un doble objetivo, según se recoge en el documento “por una parte la separación física del Sistema Operativo respeto a la explotación y, por otra, posibilitar la instalación de la versión 10 del Sistema Operativo”. En varias etapas, se montaron los discos, se trasladaron los ficheros para conseguir la configuración inicial, se cambió el Sistema Operativo y se reestructuró internamente la Base de Datos.
Pioneros en la implantación de Linux
En 2002, la UJI fue pionera en la instalación del sistema ERP sobre plataforma Linux. En declaraciones a Computerworld, el entonces vicerrector de Infraestructuras y Servicios de la UJI, Vicent Cervera, aseguraba que “hemos apostado por Linux con conocimiento de causa, pues venimos utilizando este entorno en producción desde 1997, y porque entendemos que, hoy por hoy, es el sistema que nos reporta mayores ventajas, tanto desde el punto de vista de la eficacia en los procesos, en el caso del ERP, como desde el punto de vista económico al ser sustancialmente más rentables que otros sistemas del mercado, además de ser adecuado a los valores de la Universitat Jaume I”. La solución estaba basada en 16 procesadores y 40 Gigas de RAM, distribuidos en 4 servidores HP Proliant última generación, conectados mediante doble enlace de 2GFCC a un sistema de almacenamiento compartido SAN con virtualización. Fue una decisión valiente según defiende uno de los primeros programadores de la UJI, Salvador García, quien afirma que “ahora todo el mundo lo utiliza, pero entonces nadie se atrevía a cambiar todos los servidores por Linux”. De hecho, la UJI también fue pionera en compilar la base de datos de Oracle sobre el sistema operativo de Linux.
En esa época, los servidores ya eran en formato rack, mucho más reducidos y en armarios verticales metálicos y que permitían concentrarlo todo en un único espacio con una mejor organización.
Migración al cloud
“Hemos pasado de tener los servidores en la misma sala a no verlos y tenerlos en la nube”. Así resumen el cambio más profundo que se ha producido en los últimos años en el entorno de gestión. Sin ninguna duda, la migración al cloud ha sido una de las decisiones estratégicas TI de la Universidad.
La UJI se convirtió en 2016 en la primera universidad en dar el salto a la nube de la mano de AWS. El primer paso se produjo unos años antes con el traslado del correo electrónico a Google obteniendo así otros servicios en línea de la compañía como el almacenamiento de archivos, calendarios compartidos o la creación de documentos. Tras un piloto de la migración del ERP corporativo y de los servicios asociados, de IaaS para servidores y almacenamiento y PaaS para base de datos de Oracle, entró en producción en abril de 2016. La UJI decidió contratar los servicios de cálculo en la nube, no solo para reducir costes en equipamiento informático sino para obtener también valor añadido como la seguridad o la calidad del servicio. Este proyecto fue reconocido en 2018 con el Premio Sapiens Administración Pública otorgado por el Colegio Oficial de Ingeniería de la Comunitat Valenciana. Además, durante este último año, la nube se ha mostrado como un elemento clave en la infraestructura TI de la Universidad. Con las restricciones que ha impuesto la pandemia “hemos podido aprovechar las bondades del cloud”, ya que es mucho más flexible y ágil para dar respuesta a las necesidades que han ido surgiendo con la docencia en línea o el teletrabajo.
